Bonne année 2014 !

La Birmanie, 10ème et dernier pays !

Arrivés à l’aéroport de Rangoun... Y a de l’animation ici! Toute cette foule pour nous accueillir ?! Ca danse, ça chante, c'est trop sympa.

Le Myanmar organise pour la 1^ère fois  les jeux d’Asie du sud-est (SEA Games) et c’est un évènement. Ca doit être pour ça les danses dans tous les sens. Même si la plupart des épreuves ne se dérouleront pas à Rangoun mais dans la nouvelle capitale du pays, Naypidaw.

Il nous a fallu près d’une heure en minivan pour rejoindre le centre-ville de Rangoun. Il y a beaucoup d’embouteillage et…aucun 2 roues ! Les motos sont interdites dans la ville, c'est curieux ça... Mais quand on apprend que la fille d’un des membres du gouvernement a eu un accident de moto il y a quelques années, on comprend mieux… ou pas!

On débarque donc dans le centre de Rangoun et plus exactement le quartier indien. Waouhh ça grouille de partout ! Pourtant on en a fait des villes d'Asie qui grouillent mais là c'est encore autre chose. Dur à expliquer mais on ressent une ambiance qui ressemblerait plus à l'Inde qu'aux autres pays que nous connaissons, ça dépayse encore un peu plus!

On part à la recherche d’une guesthouse pour nous et pour Sandrine, la soeur de Nico, qui va nous rejoindre. On en trouve une moyenne et chère... Les prix nous paraissent très élevés comparé au reste de l'Asie. Mais bon pas le choix. Et on changera le lendemain pour la meilleure guesthouse de la ville, Cherry Guesthouse.

Le premier soir on se fait un resto populaire, la bière n'est pas chère et y'a même un défilé de mode... Bizarre un défilé de mode dans un resto? Bah ici c'est tous les soirs! Le serveur est aux p'tits soins, une attention impressionnante. Y'a juste le cafard en fin de repas qui s'est envolé et qu'a atterri dans les cheveux de Nico qu'a un peu terni le tableau mais pas grave, on avait fini de manger :-)

Le lendemain, pour retrouver Sandrine, on s’est donné rendez-vous à la pagode Sule, une magnifique pagode d'or en plein centre ville. On s’installe dans le parc Maha Bandoola juste à côté, on déjeune dans l’herbe, c’est très agréable, plus calme que les rues bondés. Ah la voilà, cours Nico ! Bienvenue Sandrine !

La pagode Sule by night

Après quelques discussions, le programme des 10 prochains jours est élaboré. On commencera par visiter un peu Rangoun, le centre ville, le marché, les rues populaires. Une ambiance vraiment unique. 

Marché de Rangoun, rayon boucherie

On traverse ensuite le zoo pour accéder à la merveille de Rangoun : la pagode Schwedagon... grandiose ! C'est la plus sacrée du pays. Le stupa monte jusqu'à 100m dans le ciel, il brille de mille feux, tout est recouvert de feuilles d'or. Ces feuilles d'or sont des offrandes que les fidèles bouddhistes déposent avec une grande ferveur dans les temples. On en voit fréquemment au Myanmar et à force les statues de Bouddha deviennent toutes boursouflées.

Babar au zoo de Rangoun

La pagode Schwedagon

Au début c'était des petites statues de bouddha...

On asperge la statue du jour de notre naissance et on sonne la cloche pour avoir encore un peu plus de chance dans nos dures vies de globe trotters...

Un moine nous fait la causette et nous invite dans son monastère... On le suit avec plaisir. Sympa de voir où ils vivent tous et on repartira même de là avec quelques offrandes, des bananes!

Notre moine guide

Le soir-même on prend le car pour Bagan... On n’a jamais vu des bus aussi classes! On se croirait dans un avion avec des sièges business class. Et y'a 3 gars qui se baladent dans le bus et qui s'assurent que tout va bien pour nous. Adorables ces Birmans!

Le trajet se fait très bien, on arrive à 5h du mat' puis on gagne notre guesthouse en calèche! Ca non plus on n'avait jamais vu dans les autres pays d'Asie. La Birmanie est vraiment différente de tout ce qu'on a fait avant c'est incroyable.

Le premier jour on part découvrir la ville...à bicycleeeeette... Petite escale au marché puis visite de la pagode Shwezigon, on finit ensuite sur les rives de l'Irrawady où les uns font leur toilette pendant que les autres rentrent de la pêche. On admire le coucher de soleil dans cette ambiance si paisible.

Le grand fleuve Irrawady

La toilette du soir

La pagode Shwezigon

Le soir nous allons dans un resto traditionnel birman pour goûter au "buffet birman", la spécialité du pays. C'est du riz, une viande en curry, une soupe au choux et tout un tas de petits bols contenant divers légumes marinés ou en salade... On ne sait pas toujours ce qu'on mange et c'est parfois très très fort mais c'est à tester obligatoirement!

Tiens tiens qu'est ce qu'il y a dans celle-là ?

Le lendemain matin, la calèche nous attend ! En route pour la vallée des temples de Bagan ! Plus de 3 000 temples sont éparpillés sur environ 50 km², c'est immense. Bagan a été la première capitale du premier royaume birman du IXè au XIIIè siècle, d'où cette multitude de temples. 

On déambule dans cette magnifique vallée, on s'arrête au pied des temples, au rythme du cheval dénommé Roméo (tiens, comme le fils de Sandrine!). Tous les temples sont en forme de dôme et à l'intérieur, avec une torche, on peut voir les détails des fresques murales, ambiance Indiana Jones garantie !!

Marie et Laura Ingalls

La plaine des temples de Bagan

Un des nombreux bouddhas...

Un petit aperçu de notre chevauchée fantastique en vidéo :

Après un délicieux déjeuner au restaurant Starbeam, on repart avec Roméo voir d'autres monuments qui ont pour nombre d'entre eux,  résistés au temps, au climat tropical et même au tremblement de terre de 1975. Au XIIème siècle Bagan était la plus grande ville du monde. Des temples à perte de vue...et un merveilleux coucher de soleil.

Ca claque!

On a rencontré peu de touriste malgré la haute saison et c'est très propre, bravo pour la campagne de protection du site !

Allez cette fois-ci on part en vélo pour la journée ! Certains prennent les vélos électriques, pff...C'est très sympa et pas si difficile, plutôt plat dans l'ensemble. On peut prendre les petits chemins de terre à travers les champs et les groupes de buffalos, c'est trop bien ! 







Après le déjeuner, on a rencontré des femmes girafes originaires d'un village persécuté par la junte. Leur petit-fils nous explique qu'ils ont fui et quitté leur tribu karen située près de la frontière thailandaise. Puis on va visiter un atelier de laque traditionnelle où on se rend compte que les différentes étapes de fabrication sont très nombreuses, ce qui doit justifier le prix ?!...

Elle est encore trop petite, même avec ses anneaux

On aimerait encore une fois voir le coucher du soleil... Cette fois on choisit un spot assez connu  des touristes malheureusement... Des nombreux cars débarquent et envahissent la terrasse du temple pour admirer le point de vue. Ceci dit c'est vrai que le spectacle est fantastique. Des milliers de clic clac retentissent, les photographes se déchaînent jusqu'à la dernière seconde, lequel remportera le prix Pullitzer?!...

C'est moi!!

Direction le lac Inlé désormais, le bus de jour pendant quelques heures...et nous voilà au lac, obligés de payer la taxe d'entrée dès l'arrivée hum...Le gouvernement sait y faire!


Il fait beaucoup plus froid ici et la douche chaude de la guest' est capricieuse...Mais nous allons passer une grande journée, un guide nous emmène sur sa grande barque pour naviguer sur ce lac si particulier sur lequel une vraie vie s'est développée. Les gens habitent dessus dans des maisons sur pilotis et y'a même des champs de tomates flottants...Allons voir ça! 

Pêcheurs équilibristes du lac Inle

Leur technique traditionnelle unique au monde

Au programme, marché flottant, pagode Hpaung Daw U (à vos souhaits), atelier de tissage traditionnel de la soie et du lotus, atelier d'ombrelles...wouhh tout ça ressemble à du tourisme de masse, on apprécie moyennement les arrêts systématiques. Mais on nous lâche pour le déjeuner dans un super resto sur l'eau, la vue et la qualité du service sont très agréables. 

Petit brunch avec des habitants Pao, l'ethnie locale

Ceci n'est pas un appareil de musculation

T'as vite fait de t'emmêler les pinceaux avec un métier à tisser

Notre gringo met ensuite le cap vers le sud du lac, on a largué tous les autres touristes et ça c'est chouette ! A présent, on est seul à travers les villages flottants, les canaux d'herbes hautes, c'est splendide ! Dernière étape la pagode In Dein qui nous offre une belle vue sur le lac. 
C'est l'heure du retour, on finit par les champs de tomates flottants et sous nos yeux, les paysans déplacent les morceaux de terre flottant, du délire !

Maison traditionnelle

Les fameurses tomates

Fin de journée sur le lac, magnifique

Par curiosité, nous sommes allés faire un tour dans le vignoble qui produit les vins Red Mountain, présents sur les tables des restos de Birmanie. C'est un beau challenge de faire du vin sous les latitudes tropicales...et c'est un oenologue français, François Raynal, qui se charge de la production. Des vignes à perte de vue, des collines verdoyantes qui dominent le lac Inlé, le domaine est magnifique. Mais les vins...bof bof, y'a encore du boulot!!

Le domaine et ses vignes

C'est déjà le dernier jour sur le lac et le dernier jour de vacances pour Sandrine alors on loue les services d'un taxi pour se rendre dans les hauteurs de Pindaya, la route est belle, entourée de jolies couleurs des champs. 

La route vers Pindaya

Femmes en costume traditionnel Pao

A Pindaya, déjeuner dans un resto chinois, très sympa avec les jeux d'asie du sud-est sur le poste de télé. Ils sont drôles leurs sports, vous connaissez le "chinlon" ? 

Il y a une visite incontournable à Pindaya : la grotte sacrée. C'est un record en Asie, on entre dans un labyrinthe de stalactites qui abrite 8 000 bouddhas! 

Sacrée grotte sacrée...

Un dernier détour par une fabrique artisanale d'ombrelles, on craque pour quelques souvenirs avant de partir pour Kalaw.

Ombrelles couleurs locales

Porteuse d'ombrelle couleur locale :-)

On va passer la dernière soirée avec Sandrine dans un resto népalais (!) très chaleureux.

Bon retour en France Sandrine!

Pour nous, le périple continue vers Mandalay. Le transport en minivan avec les locaux était épique, plusieurs passagers n'ont pas supporté les nombreux virages...Mais arrivés à Mandalay, de nombreux birmans en costumes défilent pour une fête traditionnelle, c'est un super accueil pour cette nouvelle étape. Dans cette région, beaucoup de temples et de sites intéressants. Une fois la moto louée, c'est parti pour l'aventure !

On commence par Sagaing avec ses nombreux monastères perchés sur des collines et la pagode U Ponya avec son énorme bouddha tout blanc. La vue de la pagode sur la vallée et le fleuve est vraiment magnifique.

Les collines de Sagaing

Dans la pagode U Ponya

Nous poursuivons ensuite vers Inwa qui a aussi été la capitale du royaume birman du XIVè au XIXè siècle. Il n'y reste plus grand chose à voir de cette époque à cause d'un incendie qu'a tout ravagé mais la campagne environnante est magnifique. Des paysans cultivent leur terre, des enfants rentrent de l'école, tout ça dans une lumière sublime, on adore! En plus, quelques pagodes dorées par ci par là pointent le bout de leur stupa au dessus des palmiers... Un régal pour les mirettes.

Pagode dans la région d'Inwa, belle symétrie axiale!

Le lendemain nous passerons notre deuxième journée de scooter du côté du pont d'U Bein, un pont en teck de plus d'1 km de long. On essaiera d'y être pour le coucher du soleil qui y est magique paraît il...
En attendant on s'arrête sur la route dans le quartier des tailleurs de pierre qui sculptent au bord de la route des bouddhas géants et autres statues religieuses. Un talent fou. On file ensuite visiter l'énorme temple Mahamuni qui contient un bouddha en bronze de 4m de haut et qui représente un lieu de pélerinage important pour les birmans. Vu le nombre de croyants sur place et la ferveur qu'ils mettent dans leurs prières, on veut bien le croire.

Ce temple contient aussi les dernières statues en bronze provenant des temples d'Angkor et ayant plus de 1000 ans... Les voir ici après avoir visité Angkor une semaine plus tôt nous fait un drôle d'effet.

Bouddha géant sculpté sur place

Avant de rejoindre le pont, on se balade le long du lac. De nombreux pêcheurs jettent leur filet, des gamins jouent. Nous visitons ensuite une pagode absente des guides touristiques et qui pourtant nous impressionne avec ses centaines de statues dans tous les sens. On traverse ensuite le monastère Mahar Gandar Yone où les jeunes moines vivent, étudient et révisent leur leçon assis dehors sur des bancs... Un rythme de vie tellement tranquille.

Une pagode visitée par hasard...

On se dirige ensuite vers le fameux pont d'U Bein. On le traverse une première fois tranquillement en discutant avec une jeune birmane adorable et très curieuse de nous connaître. En revenant, le soleil couchant nous éblouit, d'une force! Avec ce décor de campagne, le spectacle est magnifique, le pont n'a pas volé sa réputation.

Le pont d'U Bein au fond

Coucher de soleil sur la campagne, vue du pont d'U Bein

Nous finirons notre séjour en Birmanie avec des balades dans Mandalay, des visites de pagodes encore et toujours (mais toujours sublimes). Nous grimperons en haut de la colline surplombant la ville et d'où le point de vue est superbe.

La colline de Mandalay

Du haut de la colline...

Puis il sera temps de partir... De quitter ce magnifique pays qu'est le Myanmar, de quitter ses nombreux sites envoûtants et de dire au revoir à ses habitants si touchants et adorables.

Il sera temps ensuite de regagner Bangkok pour quelques jours. Dernière mission pour Nico : se faire tailler un costume sur mesure. Pendant ce temps, menu plaisir pour Armelle : shopping, manucure et mango-stickyrice à volonté !

Puis il sera temps de revenir en France…

Ce tour du monde nous aura bousculés, nous reviendrons certainement différents. Nous avons passé un voyage fantastique, vécu des moments uniques qui resteront à jamais gravés dans nos mémoires. Des moments auxquels nous repenserons souvent pour échapper à la monotonie du quotidien et qui nous rappellerons que la vie est simple, douce, radieuse comme une belle lumière du soir…

Notre regard vers l’avenir n’est définitivement plus le même.

Merci à tous de nous avoir lus pendant ce tour du monde, ça a été un plaisir de partager nos aventures sur ce blog et c'est avec une pointe d'émotion que nous terminons cet article, chers lecteurs.

A bientôt !

Armelle et Nico

Flash Info en direct du train Mandalay-Rangoun, Myanmar

Le train en Birmanie, "une expérience inoubliable" on avait lu... En effet 15h de train comme ça c'est inoubliable!

Une p'tite carte postale du Myanmar

Flash Info en direct de Mandalay, Myanmar

Un petit aperçu de la circulation anarchique à Mandalay :-) Bon c'est pas qu'ici, c'est partout pareil en Asie!