La Thaïlande, de Bangkok aux villages du nord

La folie de Bangkok

Après 10 jours de repos total sur Koh Tao il fallait bien repartir… Rien de tel qu’une bonne grosse ville d’Asie pour ça... Direction Bangkok! On opte pour le bus de nuit qui arrive à 5h du mat’ à Bangkok. Bon il arrivera en fait à 2h30… 2h30 d’avance c’est rare ça non? Du coup faut qu’ on se trouve une chambre d’hôtel. On marche dans Kao San Road, drôle d’ambiance, c’est la rue de la débauche mais aussi des backpackers et des adresses bon marché, on se trouve une chambre à un prix modique pour finir la nuit, parfait.

Le lendemain on ne traîne pas, on doit se rendre à l’ambassade de Birmanie pour faire notre visa. Il faut y être tôt car ils doivent garder notre passeport pendant 3 jours, le temps qu’on s’est donné pour visiter la ville. Sur place tout se passe comme sur des roulettes, on peut enfin se lancer à la découverte de cette énorme ville.

On se repose quand même un peu le premier après-midi mais en fin de journée on part se balader vers le parc Lumphini, le central park de Bangkok. On y croise un meeting politique, des tentes de victimes des inondations, un lac pour des balades romantiques en bateaux et  les locaux  qui font leur footing, rien que ça. D’un coup un attroupement d’une centaine de personnes se crée autour d’une gringalette pour la séance du soir. La musique à fond et c’est parti on lève la jambe, on sautille, à droite, à gauche, on tourne en rond. C’est gratos et tout le monde s’éclate, c’est quand qu’on invente ça en France?

Le lac du parc Lumphini

La gym suédoise à Bangkok !

Un varan qui sort de son égout...

Après ça on se dirige vers un hôtel super classe, le Banyan Tree Hotel, qui a un rooftop bar avec vue à 360 sur la ville… Pour le sunset ça devrait le faire… On monte au 61^e, Nico enfile le pantalon réglementaire (et moche) et on grimpe le dernier escalier. Wouah effectivement ça en jette, le resto bar couvre tout le toit et la vue est splendide… Un Jack Daniels pour monsieur et un Sex on the beach pour madame svp. Et puis une bonne saucée pour les deux! On ne pourra malheureusement pas s’y attarder du coup…

Après ça on se dirige vers le quartier de Patpong.  Ce quartier est parait-il un des quartiers chauds de Bangkok mais on y trouve aussi un marché de nuit. La balade est rude pour y arriver, des gargotes dans tous les sens, des dizaines de magasins, des centaines de personnes et de voitures, des trottoirs minuscules, un peu étouffant. Bangkok, comme beaucoup de villes d’Asie est anti-piétons! Le marché de nuit est sympa mais plein de touristes et de babioles sans grand intérêt.

Au programme du lendemain, le quartier du palais royal, le wat pho et chinatown. Pour nous y rendre, pas si simple… D'abord on marche, puis on cherche un tuk-tuk pour aller prendre le bateau, puis on essaie de comprendre comment  le prendre ce bateau sachant que les gens ne parlent pas forcément bien anglais et que l’alphabet thaï n’est pas du tout du tout comme chez nous !

La circulation à Bangkok...

                              

Bref on s’en sort quand même, nous voilà sur la Chao Praya, le grand fleuve qui traverse Bangkok et qui est animé par une vraie vie. C’est impressionnant de voir tous ces bateaux transportant des marchandises, des touristes, des locaux, se suivre de si près, ça semble anarchique mais c’est plutôt maîtrisé! On découvre la ville en même temps, les ponts, le wat Arun, l’hôtel oriental… 

Immeubles de Bangkok sur la Chao Praya

Et on arrive au wat pho.

Le Wat Pho

Stupa dédié au roi Rama

Très très long Bouddha couché

Check Bouddha !

Le wat Pho est le temple le plus célèbre de Bangkok car un des plus grands et des plus anciens. Il abrite un Bouddha couché de 45 m de long. Il s’agit en fait de Bouddha sur son lit de mort, juste avant de rejoindre le nirvana. La visite est très chouette, ce temple est magnifique.

Salle d'attente chez le coiffeur

Après ça nous partons en tuk-tuk faire un tour de la ville. Après le bateau, la route vaut aussi son pesant de cacahuètes, la circulation est folklo… On passe par un temple qui abrite un bouddha de la chance parait-il. On discute avec un type devant un des plus vieux moines de la ville, on fait rugir le gong pour que le bouddha pense à nous quand il aura un peu de chance en stock! M'enfin pour l'instant il nous a plutôt gâté :-)

Ensuite direction chinatown. Nous en avons vu beaucoup pendant notre voyage mais celui-là est vraiment génial. Des petites ruelles dans tous les sens, des stands à la pelle, de la bouffe, du textile, des conneries en tout genre, la balade est super. On s’arrêtera manger dans un boui-boui, une table en plastique sur la route… si si, les trottoirs sont minuscules je vous disais!

Boutique de Chinatown

Bon ap' sur la route

Il est temps de rentrer à l’hôtel pour profiter de la piscine sur le toit. Ah je vous avais pas dit ça? J

Par contre encore la croix et la bannière pour trouver un moyen de transport, les taxis veulent pas mettre le compteur, les tuk-tuk veulent nous voler, le prochain bateau est dans 30 minutes et les bus sont incompréhensibles… Bon bah on va prendre notre mal en patience, ce sera à nouveau le bateau.

Pfffiou quel pied de piquer une tête après une journée de ville aussi bruyante et animée que Bangkok.

Armelle, la petite sirène

C’est reparti, une nouvelle journée commence, direction le principal marché aux fleurs de Bangkok, Pak Khlong Talat. On adore les marchés J. En plus celui-là est énorme, bien fourni et surtout bien éclairé pour que Nico puisse s’éclater niveau photo! Une belle découverte.

Le marché aux fleurs de Pak Khlong Talat

Ensuite un autre style de marché, le centre commercial MBK center, un mall énorme où la jeunesse dorée de Bangkok vient traîner et la classe moyenne consommer sans limite. Direction le dernier étage où un énorme food-center nous attend, miam.

On continue avec la visite de la maison de Jim Thompson… C’est qui Jim Thompson? Un ancien riche industriel américain qui a fait fortune grâce à la soie d’Asie. Mais il bossait aussi avec les services secrets américains pendant la seconde guerre mondiale. Son histoire est assez passionnante. Pendant une mission en Asie, il est tombé amoureux de Bangkok où il a décidé de construire sa maison, une magnifique maison en teck remplie d’œuvres d’art, la visite vaut le coup, ce mec avait très très bon goût. En même temps quand on reçoit des invités comme les Kennedy faut assurer un minimum!

Pour la petit histoire ce Jim Thompson a disparu en 1967 dans la région des Cameron Highlands (vous vous souvenez l’article sur la Malaisie??) et son corps n’a jamais été retrouvé… A-t-il été assassiné? A-t-il été mangé par un tigre? Est-il tombé dans un ravin rempli de fourmis mangeuses d’homme? C’est un mystère total et ça en rajoute à la légende du monsieur…

Allez hop le lendemain il est déjà temps d’aller rechercher nos visas et de plier bagage. Avant ça on se balade dans notre quartier, on va visiter un hôtel méga classe où a été tourné Very Bad Trip 2. La vue du bar au dernier étage est impressionnante aussi… On rentre faire nos sacs et on se dirige vers la tour Baiyoke pour attendre notre bus direction Chiang Mai dans le nord de la Thaïlande. Pour patienter nouvelle balade dans le marché de nuit et c’est l’heure de filer. C’était court mais on repassera encore 2 fois par Bangkok, de quoi compléter la visite.

Direction Chiang Mai

La région de Chiang Mai est bien connue pour ses treks, ces beaux paysages et la rencontre d’ethnies montagnardes. De notre côté nous avons réservé de Bangkok un trek de 3 jours et 2 nuits.

Le premier jour nous partons découvrir la ville, le vieux centre est très sympa avec des petites ruelles et des beaux temples à visiter.

Wat Chang Taem

J'apaise les esprits !

Colonies de bonzes 

Des femmes bonzes ça existe aussi!

Wat Chedai Luang datant du XIVè siècle,
ancien siège du Bouddha d'émeraude, l'objet le plus sacré de Thaïlande

Chiang Mai a été du XIIIè au XVIè siècle la capitale du royaume thaï de Lanna, royaume du nord de la Thaïlande. Pour la protéger des invasions birmanes, le Roi de l’époque a construit tout autour de la ville un fossé et des remparts. Ce fossé et certaines portes d’entrée dans la ville sont toujours présentes, ce qui lui donne un caractère particulier.

Le soir nous prenons des tickets pour assister à un combat de boxe thaï, en fait pas qu’un mais six combats! Le ring est placé sous un chapiteau, les gradins se remplissent doucement et le premier combat commence. Un des combattants entre en faisant une danse bizarre sur une musique étrange. Wouah c’est chelou la boxe thaï. Non en fait c’est la coutume, chaque boxeur a sa propre présentation… Ouf ça commence, ça cogne enfin!!! Et ça ne plaisante pas, ce sont des vrais coups! Le public est en délire, ça hurle, ça parie dans tous les sens, l’ambiance est survoltée. Au final ça donnera 4 KO sur 6 combats! Par contre le dernier combat entre enfants de 12 ans c’était un peu limite…

Le ring pendant l'hymne national

Danse d'intimidation...ou pas !

Pfffiouuhh ça va pas être facile là...

Et merde j'en étais sûr...

Le lendemain départ pour le trek! On fait la rencontre de notre guide Nop, ça a l’air d’être un sacré loustic on devrait bien se marrer. Et avec nous, 3 allemandes, 2 suédoises et 2 syriens… Rare de rencontrer des syriens…

C’est parti, la route est tape-cul à souhait mais ça le fait, première étape la balade à dos d’éléphant! On arrive sur le site, d’énormes bestiaux sont en train de manger, on est comme des gosses, je veux le même à la maison!! On grimpe sur une balustrade pour atteindre le dos de la bête. Chouette nous on a le papa, Somjai, il doit bien faire 3m de haut le bougre. Et avec ces grosses défenses, il est impressionnant. On apprend qu'il a 25 ans de service, le vieux pépère. Et que la loi thailandaise exige que les éléphants soient mis à la retraite et relâchés dans la nature à l'âge de 61 ans. Ils vivent généralement 80 ans voire plus. Allez on grimpe dessus et c’est parti pour une course effrénée à 2km/h! Les bestiaux sont tout lents, un peu maladroits et leur crâne d’œuf avec quelques poils sur le caillou nous fait bien rire. En vrai c'est pas très doux comme peluche mais on s’attache quand même vite à ces grosses bêtes!

Dans la famille Babar, je voudrais...le papa Somjai 

et babar junior !

Trempette dans la rivière..le cornac a le sens de l'équilibre!

On fait pas trop les malins à côté d'un pépère comme ça...

La balade en vidéo dans un précédent flash info, ici.

Ensuite un repas rapide servi à la chaîne (pas top là l’orga) et on file pour démarrer la marche. Pour commencer on doit traverser une rivière…mais y’a beaucoup d’eau! Nop nous dit que y’a pas de souci, bon ,on se met en maillot et c’est parti. Une allemande manque de se faire emporter mais tout va bien! On enchaîne avec une baignade dans une belle cascade puis la vraie marche commence enfin. 3h de grimpette avant d’arriver au premier village où nous dormirons. Il s’agit d’un village de l'ethnie karens, des réfugiés birmans ayant fui le régime de leur pays. Ils vivent là en autarcie, très peu de contact avec l’extérieur, même pas d’électricité dans le village…

Guillaume Canet dans le film La plage

Nous arrivons vers 17h, le lieu est charmant et le village traditionnel. Malheureusement, le premier contact avec les locaux sera juste...commercial! Ils arrivent avec leurs paniers remplis de bracelets à vendre. Moyen aussi ça mais faut bien qu’ils profitent un peu de notre visite aussi…

Le soir, un bon repas chaud tous ensemble, des p’tits jeux de notre cher Nop et des discussions de voyages et de nos pays respectifs, très intéressant comme toujours.

On prendra une douche dans un cabanon au fond du jardin à côté des cochons et on dormira dans un dortoir sur une paillasse…Authentique!

Les enfants vendeurs de bracelets dans le 1er village

Le lendemain, les suédoises et les allemandes nous quittent, elles avaient choisi le trek 2 jours. Nous ne sommes donc plus qu’avec Nop et les syriens. Kenan, un trentenaire bossant à Abu Dhabi et sa mère qui habite toujours à Damas malgré la guerre qui fait rage depuis 3 ans… Cette rencontre et les discussions que nous avons eues avec ces deux-là nous ont énormément touché,  leur gentillesse et leur force ont été une vraie leçon de vie.

Avec nos amis syriens et un des guides

Nous voilà donc partis pour rejoindre le 2^e village où nous resterons pour la nuit. 5 heures de marche dans la campagne thaï pendant lesquelles nous traversons de très beaux paysages.

Il est temps de couper le riz

Nos 2 guides loustics

Le village est encore plus sympa que le premier. Nous dormons cette fois dans une vraie maison sur pilotis et les gens souriants n’essaient pas de vendre tout ce qu’ils peuvent! Au contraire, des femmes karens en tenue traditionnelle vaquent à leurs occupations, elles font la cuisine, elles nourrissent tous les animaux de la basse cour et croyez-nous c'est du boulot ! Des poules, des coqs, des porcs, des cochonnets, des vaches, des veaux, des buffalos... 

Karen style 2013

Une petite clope avec les chiots Ricky et Donovan

Le soir, Nop nous concocte un super repas aux chandelles avant de tout foirer en nous montrant un rat mort qu’il s’apprête à manger!!!

Nouvelle douche dans un cagibi, nouvelle nuit sans électricité mais on est content de vivre ça! On sera content aussi de retrouver  un peu de confort hein.

Adresse non référencée dans le routard

Salle d'eau et WC rudimentaires au fond du jardin

On commence la dernière journée par 3 heures de marche avant de faire une session de bamboo rafting… Le principe, c’est de grimper à 4 sur un radeau de bamboo et de dévaler la rivière. Alors on monte tous les 4 dessus, même la mama syrienne qui ne sait pas nager... Et direct ça mouille! Ensuite ça remue et enfin

ça tombe! Kenan nous a fait une magnifique chute dans le dernier rapide, sa mère a commencé à hurler et à pleurer, nous l’avons vite rassurée et Kenan est vite remonté heureusement. Un grand moment.

On finira ce trek sur ses images de bamboo rafting, l’échange de nos coordonnées et des invitations réciproques dans nos pays respectifs. Une superbe rencontre à nouveau.

Le lendemain il est déjà temps de gagner la frontière laotienne. La route est longue pour atteindre Luang Prabang et retrouver nos amis Nath et Ju, alors on file!